חקר ביצועים ייצור ותיפעול
לועזית: operations research

צורה של הנדסה תעשייתית שבה נעשה יישום שיטות וטכניקות לפתרון בעיות, לקבלת החלטות ולבקרה בארגון, על מנת לקבוע את דרך פעולת הארגון בצורה הטובה ביותר. הווה אומר: שיטה שתתן את הניצול המיטבי של המקורות על מנת להשיג מטרות מוגדרות. החקר מתרגם את תהליך ההחלטה לפעולה כמותית. המאפיין את חקר הביצועים הוא גישה מערכתית. גישה המתרכזת בבחינת כלל המערכת והשפעה הדדית של מרכיביה השונים; שימוש בשיטות מתחומים מדעיים וטכנולוגיים שונים - דבר המחייב עבודת צוות של מומחים מתחומים שונים; ושימוש במודל מתמטי כדי להציג ולנתח את אופן פעולת המערכת. הטיפול במערכת נעשה בשלבים והוא כולל ניסוח הבעיה, בדיקת אופן עבודת המערכת, מרכיביה השונים ותלותם ההדדית. הנושאים העיקריים של חקר ביצועים הם תורת המלאי, תורת התורים, תורת המשחקים, תורת המידע, ניתוח מערכות, תורת ההחלטות, קיברנטיקה ועוד. חקר הביצועים מיושם במגוון תחומים רחב הכולל מנהל, תעשייה,הנדסה, מסחר ואף צבא וכדומה. במערכת שבה כרוכה קבלת התוצר הסופי במילוי מספר רב של משימות או תהליכים (פתוח מוצר, הרכבת מוצרים בסרט נע וכיוצ"ב) ובשאיפה לבצע זאת בזמן מזערי, פותחו במסגרת זו שתי טכניקות יעילות: פרט; ומסלול קריטי. המונח מכונה גם 'ניתוח ביצועים' (OPERATIONAL ANAIYSIS).