מסלול קריטי
כלכלה וסטטיסטיקה
לועזית: critical path
בחקר ביצועים, שיטה
לתכנון פעילויות הקשורות זו בזו בתכנון פרויקטים וביקורת עליהם, כדי להשיג את הדרך המהירה והזולה ביותר להגיע
למטרה. בשיטה זו מגדירים את הפעילויות השונות ואת השלבים שבהם
העבודה חייבת לעבור, את התלות של השלבים בשלבים קודמים, את התלות שלהם
בגורמי ייצור שונים ואת
העלות של כל אלה; כלומר: מתמקדים בזיהוי המסלול הבעייתי ביותר מבחינת
זמן הביצוע. כאשר מנתחים את כל אלה מגיעים למספר אופציות המאפשרות השגת המטרה. כשנבחרה
האופציה המתאימה - זו המציעה את הדרך המהירה, הטובה והזולה ביותר להשגת המטרה המוגדרת - דואגים להקצות את מירב
המשאבים למסלול זה. בשיטה זו מתרכזים בשלבים המשפיעים על זמן
ההשלמה, ואין שמים דגש על אלה שאינם משפיעים עליו. שיטה זו דומה לשיטת
'ניתוח רשת' (network analysis) שבה הפעולות האמורת נעשות על ידי רישום גרפי ומושם דגש על אותן בעיות בסיסיות המשפיעות על זמן ההשלמה של הפרויקט, שיטה שהשתמשו בה לראשונה בארה"ב בשנת 1957. (ראה גם:
חשבונאות מסלול קריטי).