ערכו של נכס, מוצר או שירות לאחר שנוכו ממנו השפעות האינפלציה. לגבי מטבע זוהי היכולת לשמור על כוח הקנייה שלו בתקופות זמן שונות. המושג נוצר משום שבאינפלציה נכסים, שכר, פנסיה, רנטה וכו' מאבדים מערכם בשיעורים שונים, בהתאם לרמתה. ערךריאלי קל למדוד לגבי העבר, אך קשה להעריכו לגבי העתיד; לפיכך במקרים רבים פותחה שיטת הצמדה כדי לשמור על הערך הריאלי של סכומים שונים כמו של חיסכון או של הלוואה, שבהם סכום הקרן והחיסכון משתנים בהתאם לשינויים החלים במדד כלשהו (כגון מדד המחיריםלצרכן, או שער החליפין של המטבע). (ראה: ערך קבוע).