קבלן משנה כלכלה וסטטיסטיקה
לועזית: sub-contractor

יחיד, או חברה, המקבלים על עצמם לבצע עבודה בעבור יצרן אחר שיש לו חוזה גדול יותר לביצוע עבודה (שהוא הקבלן הראשי). הזמנת עבודה מקבלן משנה נעשית אם משום שהקבלן הראשי אינו יכול לבצע את העבודה בעצמו, אם בגלל שהוא עמוס בעבודה אחרת ואם משום שהעלות של קבלן המשנה זולה יותר מאשר העלות של עשיה עצמית. (ראה: עשה או קנה). שיטת 'קבלנות משנה' (sub-contracting) הקרויה גם 'מיקור חוץ' outsourcing מקובלת בתעשייה לעתים קרובות בביצוע עבודה או בייצור חלקים לשם הכללתם בתוך המוצר המוגמר של המזמין. שיטה זו מקובלת הן ביחסים בין מפעלים גדולים וקטנים בתוך מדינה בשל הקשיים הנובעים מריכוזיות גדולה, (מספר ספקי המשנה של חברות גדולות מאד בארה"ב גדל במשך השנים במאות אחוזים, כשרובם של קבלני המשנה מעסיק מספר קטן של פועלים) והן ביחסים הבינלאומיים. יש, למשל, מדינות המעדיפות להשתמש ביתרון העבודה שלהן ולהפוך קבלניות משנה ליצרנים במדינות מפותחות בענפים עתירי עבודה שאי אפשר להכניס בהם אוטומציה - כגון פעולות מסוימות של קו ייצור, או ייצור חלפים ומרכיבים הנדרשים רק בכמויות קטנות יחסית - כאשר למדינות מפותחות אין כוח העבודה הדרוש לעבודה זו, שאפילו לאחר האוטומציה המקיפה ביותר עדיין מהווה כ-20-15 אחוזים מהייצור.