קרנות לעומת עתודות כלכלה וסטטיסטיקה
לועזית: funds vs. reserves

הגם שבלשון יום יום משתמשים לעתים קרובות במונחים 'קרן' ו'עתודה' כמילים נרדפות, הרי שמבחינה חשבונאית יש הבחנה ברורה בין השניים: קרן היא קבוצה של נכסים מוחשיים ואילו עתודה היא מיון מסוים הנעשה בחשבון רווחים בלתי-מחולקים. קרנות נוצרות על ידי העברה של מזומנים ו/או נכסים אחרים לקרן; עתודות נוצרות על ידי רישום חשבונאי שאינו קשור בהעברת נכסים בפועל. קרנות ועתודות יכולות להתקיים כל אחת בנפרד. כלומר: קרן יכולה להתקיים בלי עתודה קשורה, כגון קרן חוזרת (קופה קטנה); ועתודה יכולה להתקיים בלי קרן הקשורה עמה, כגון עתודה לתלויות. כמו כן יכולות להתקיים, במקביל, גם קרן וגם עתודה כמו עתודה לפחת שבמקביל לה יש קרן לחילוף. כאשר מצב כזה מתקיים הדבר מכונה 'ייצוב עתודה' (reserve funding) והוא נועד להשיג מטרה כפולה: העתודה מבטיחה שיתרת הרווח תשאר בעסק, ואילו הקרן דואגת להצטברות נכסים שמיועדים במפורש למטרה שבשלה נוצרה העתודה. כאשר העתודה, הקרן או שתיהן אינן חובה, אין צורך שיהיה יחס בין סכום הקרן לבין סכום העתודה; ואילו כששתיהן חובה - המסגרת שבה נקבעה החובה קובעת גם את היחס ביניהן.