הסבר שנתן ג' מ' קינס לתופעה של סטגנציה מתמשכת, האומר שמצב זה נוצר בכלכלות מודרניות שונות בהן ההזדמנויות להשקעה קטנו בשל ירידה בשיעור הגידול של האוכלוסייה, בשל ירידה בהמצאות טכניות חדשות ובשל היעדר שטחים חדשים לפיתוח. במצבים אלה לא ניתן לנצל את כל החיסכוןוהתוצר הלאומי יורד. לפיכך, בכלכלה תעשייתית בשלה אבטלה היא התוצאה הנורמלית ארוכת הטווח של תהליך הבשלות. יתר על כן, המשך הפיתוח הטכנולוגי מקורו, בדרך כלל, בהמצאות חוסכות הוןועבודה; כלומר: נוצר מצב בו החיסכון עולה על ההשקעה, ובשל כך קטנה ההכנסה הלאומית - או במקרה הטוב ביותר נשארת בלא תנועה - והצמיחה הכלכלית קופאת.