עיבוד מידע, תורת
מחשבים ומערכות מידע
לועזית: information processing theory
תאוריה המנסה להסביר התנהגות אנושית במקרה של הפצת
מידע. על פי תאוריה זו, כל מידע שאדם קולט עובר לאחסון
לזיכרון,
אם 'זיכרון
לטווח קצר' (SHORT TERM
MEMORY) ואם 'זיכרון לטווח ארוך' (LONG TERM MEMORY) בראשון מאוחסן מידע שיש לו שימוש מיידי ולאחר מכן אם לא נתקבל מידע נוסף - הוא מועבר לשני. מידע שמראש יש לו שימוש לטווח ארוך מאוחסן בזיכרון לטווח ארוך, ואם לא נעשה בו שימוש - הוא נשכח. מאידך, כאשר האדם קולט
מידע חיצוני מסויים הוא מעלה מהזיכרון לטווח ארוך פרטים המתייחסים למידע המסויים
ומעבד אותם במוחו. על פי תוצאות העיבוד האדם קובע את עמדותיו ואמונותיו
ביחס לנשוא המידע (מוצר מסויים) ואלה יכול שיהיו אהדה ויכול שיהיו דחייה. לא כל חוקרי השיווק מקבלים תאוריה זו, כולה
או חלקה, משום שהם טוענים שגישתה לנושא הזיכרון פשטנית
מדי, או שאינה ברורה דיה. יתר על כן, טוענים המבקרים, התאוריה רואה את האדם (הצרכן) כמכונה
לעיבוד נתונים מסחריים, המכוונת את התנהגותו הצרכנית השוטפת, דבר שאין לו על מה לסמוך. (ראה:
ניתוח הכרתי).